David et moi faisons une pause pour reprendre notre souffle dans une forêt tranquille de conifères rabougris par le vent à la jonction du sentier Old Speck et du sentier Mahoosuc/Appalachian, près de l’extrémité nord de la chaîne Mahoosuc du Maine. Depuis que nous avons commencé la randonnée peu après 6 heures du matin depuis le début du sentier Old Speck sur ME 26 à Grafton Notch, nous avons grimpé 3,5 miles et près de 3 000 pieds verticaux sur ce sentier escarpé sans relâche en moins de deux heures. Compte tenu de notre objectif apparemment absurde aujourd’hui – terminer une traversée nord-sud de 30 milles des Mahoosucs notoirement accidentés avant de dormir ce soir – notre rythme soutenu sur la plus grande montée de la journée nous donne de l’espoir.
Je dis à David : « Je ne crains pas que nous puissions terminer cela dans le temps que nous attendons », que nous avons estimé à 16 heures.
Ces mots sortent de ma bouche, malgré ma profonde expérience de l’incertitude et de la difficulté brutale de longs, vraiment randonnées difficiles – parce que dans ce moment petit mais confiant, se sentant aussi bien que nous et voyant des chiffres tangibles qui semblent valider notre analyse confiante, il est remarquablement facile d’oublier à quel point l’orgueil a un goût amer lorsque vous êtes obligé de le manger.
Mais avant ce jour-ce même, regarde et longue journée—est finie, je mangerai ces mots. Et ils se révéleront à peu près aussi faciles à avaler que le seraient les innombrables rochers massifs sur lesquels nous allons grimper et grimper aujourd’hui.
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Mon bon ami et partenaire d’aventure de longue date, David Ports, avec qui j’ai passé d’innombrables jours à faire de la randonnée, de la randonnée, de l’escalade et du ski hors-piste au cours des 20 dernières années, et je suis ici pour tenter une ultra-journée de randonnée que nous avons complote depuis quelques années – une qui semble, même pour les randonneurs comme nous qui ont enregistré de nombreuses randonnées d’une journée sur 20 et 30 miles, tomber dans la zone frontière grise et nébuleuse entre à peine faisable et fou de secouer la tête.
Notre traversée prévue de 30,2 milles des Mahoosucs implique plus de 10 000 pieds verticaux en montée et plus de 11 000 pieds en descente, la plupart sur le sentier Mahoosuc / Appalachian, qui ressemble rarement à un chemin bien gradué et adapté aux bipèdes, et exige fréquemment véritable brouillage de troisième classe. (Le vénérable White Mountain Guide, publié par l’Appalachian Mountain Club, estime le temps total de randonnée à plus de 21 heures, mais avec une présomption implicite que les gens le font en sac à dos, généralement sur trois à quatre jours.)
David et moi démontrerons, à notre malheur malheureux, qu’un couple de vieux chiens peut parfois apprendre une nouvelle leçon. En ce sens, l’histoire de notre traversée d’une journée de la chaîne Mahoosuc contient des leçons précieuses non seulement pour les autres ultra-randonneurs et coureurs, mais pour tous ceux qui expérimentent avec n’importe quel limites personnelles sur un sentier ou une montagne, y compris les enfants et les adultes de tout âge.
Bonjour, je suis Michael Lanza, créateur de The Big Outside, qui a créé plusieurs listes de blogs de plein air. Cliquez ici pour vous inscrire à ma newsletter gratuite par e-mail. Rejoignez The Big Outside pour avoir un accès complet à toutes les histoires de mon blog. Suivez mes aventures sur Facebook, TwitterInstagram et Youtube.
« Le kilomètre le plus difficile du sentier des Appalaches »
Flottant à notre rythme de montée rapide sur les trois premiers milles et demi de la journée, nous commençons la randonnée vers le sud depuis Old Speck sur l’AT, en descendant vers Speck Pond. Avec seulement des arbres tronqués qui nous flanquent et une vue dégagée droit devant nous, la chaîne de Mahoosuc se déroule devant nous, une colonne vertébrale densément boisée et incurvée de pics serrés avec des couronnes rocheuses occasionnelles – avec un abîme bien visible, Mahoosuc Notch, qui se profile non loin devant. Cela ressemble à la gueule d’une bête qui se nourrit de routards, sans parler des randonneurs malheureux qui croient réellement pouvoir traverser cette chaîne en une journée.
Sous le ciel le plus bleu que nous verrons aujourd’hui – les nuages se déplacent lentement, menaçant la pluie – nous pouvons voir la chaîne Carter-Moriah et la chaîne présidentielle des Montagnes Blanches au loin. Bien que les Mahoosucs ne soient pas aussi grands que ces chaînes – il n’y a qu’un seul 4 000 pieds ici, 4 170 pieds Old Speck Mountain – ou abritent autant de zones alpines, ces statistiques masquent la difficulté extrême et cumulative, étape par étape, de la randonnée. longueur de cette plage.
Ici, l’AT suit des dalles de granit escarpées, nous obligeant à tisser d’un côté à l’autre, en traçant les sections de roche les plus inclinées et en cherchant de petits points d’appui et des rebords pour trouver de la traction sur ce «sentier».
Il me vient à l’esprit que, dans les Mahoosucs, nous pourrions en fait faire de la randonnée sur des tronçons de descente Ralentissez que nous parcourons des sections en montée.
Lisez à propos du défi d’endurance de ma famille, “Trois générations, un grand volcan: Repousser les limites sur le mont St. Helens.”
Les Mahoosucs sont surtout connus pour abriter “le mile le plus difficile du sentier des Appalaches” à Mahoosuc Notch. Mais le reste de l’AT à travers la chaîne constitue une sorte de parcours d’obstacles en granit déguisé en sentier de randonnée. J’ai fait de la randonnée d’une journée ou parcouru de grandes portions de l’AT, y compris la majeure partie à travers la Nouvelle-Angleterre, où vous trouverez la plupart des kilomètres les plus difficiles du sentier. Je pense qu’il est juste de dire que toute la chaîne Mahoosuc constitue la section la plus difficile de l’ensemble du sentier des Appalaches.
Nous n’entreprenons pas ce défi en tant que novices. Nous avons fait suffisamment de randonnées folles et énormes, y compris la boucle Pemi de 32 milles et 10 000 pieds verticaux dans les Montagnes Blanches, ainsi que la chaîne présidentielle relativement “apprivoisée” de 20 milles et 8 500 pieds verticaux “Death mars » – pour savoir dans quoi nous nous engageons et, surtout, nos limites. Nous savons que nous sommes tous les deux capables de nous enfoncer profondément dans la zone rouge de l’épuisement et de la traverser. De plus, surtout, nous avons un plan de sauvetage si nous ne pouvons pas terminer cette traversée complète.
Lisez toute cette histoire, y compris mes conseils sur la planification de ce voyage, et TOUTES les histoires de The Big Outside, et obtenez un e-guide GRATUIT. Adhérer maintenant!
Le plus grand risque auquel David et moi sommes confrontés ici est une leçon d’humilité – eh bien, d’accord, ça et douleur physique généralisée et considérable, mais pas de danger significatif de catastrophe.
Nous sommes convaincus de ceci : sauf accident, nous sera rendez-vous à notre voiture qui nous attend à l’extrémité sud de la chaîne de Mahoosuc. Les questions ouvertes sont quand, par quel itinéraire et dans quelle mesure nous serons collés quand nous y arriverons.
Consultez ma page de planification de voyage personnalisée pour savoir comment je peux vous aider à planifier ce voyage ou tout autre voyage dont vous avez connaissance sur mon blog.
Trouvez des menus de critiques d’équipement, des conseils d’achat d’experts et des critiques telles que “Les 10 meilleurs packs de randonnée” et “Les 10 meilleures doudounes” sur ma page Gear Reviews.
Hébergement Il existe de nombreuses options dans la région. J’ai séjourné et je recommande le Town & Country Inn à Shelburne, NH, qui propose des chambres confortables et une bonne cuisine à une courte distance en voiture de l’extrémité sud de l’AT dans la chaîne Mahoosuc, http://townandcountryinn.com/.
Pour plus d’informations sur les voyages, consultez Visit NH sur https://www.visitnh.gov/ et https://www.visitnh.gov/the-regions-of-new-hampshire/white-mountains.
Contact Club des montagnes des Appalaches, outdoors.org. Centre d’accueil des visiteurs de Pinkham Notch, White Mountains, (603) 466-2721.
Voir mes conseils d’experts dans “Comment prévenir l’hypothermie lors d’une randonnée et d’un sac à dos” et mes “8 conseils de pro pour prévenir les ampoules lors d’une randonnée”.