Qui a dit qu’on ne pouvait pas attraper de gros poissons-chats quand il faisait froid ? Eh bien, Ditch Ballard vient d’attraper un monstre absolu en plein hiver. Selon une publication sur Facebook, Ballard pêchait la carpe sur l’Èbre en Espagne en janvier, lorsqu’un géant a pris son appât et a rapidement commencé à “arracher” la ligne de son moulinet.
“L’heure suivante a été tout simplement douloureuse”, a écrit Ballard. “Alors que mes muscles se fatiguaient et que l’adrénaline s’estompait, ma température corporelle a commencé à s’effondrer et je me suis retrouvé accroupi au fond du bateau en essayant de tenir tout en frissonnant de manière incontrôlable.”
Et Ballard ne tremblait pas d’excitation. Il dit qu’il faisait environ 27 degrés Fahrenheit et qu’il y avait du vent. À un moment donné pendant le combat, il a cru voir sa ligne de pêche tressée s’effilocher, mais ce n’était que de la neige fondante qui s’accumulait autour de l’un des guides de la canne. Pendant le combat, il dit que le poisson a remorqué son bateau à plus d’un demi-mille de son point de départ. Finalement, il a réussi à débarquer le poisson – un énorme poisson-chat wels. Le poisson de Ballard mesurait 8 pieds de long. Selon le Daily Mail, il pesait 222 livres, soit seulement 28 livres de moins que le record de poisson-chat du plan d’eau de l’Èbre.
Selon le Catfish Conservation Group, le poisson-chat wels est originaire d’Europe de l’Est et prospère aujourd’hui dans les cours d’eau du continent. Le poisson-chat Wels peut atteindre plus de 250 livres, le record du monde IGFA All-Tackle atteignant 297 livres. L’espèce est considérée comme l’un des plus gros poissons d’eau douce au monde et le plus grand poisson d’eau douce d’Europe.
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La rivière Ebro est un point chaud pour attraper le poisson-chat wels géant. Après avoir atterri et mesuré son poisson, Ballard a réussi à relâcher le géant dans la voie navigable. “J’étais épuisé physiquement et mentalement”, a écrit Ballard. “Ce fut la plus grande bataille de ma carrière de pêcheur.”