Un projet de loi récemment introduit dans le Wyoming empêcherait les chasseurs de hangars non résidents d’entrer dans les bois pendant les trois premiers jours d’une saison de chasse au hangar qui commence le 1er mai. Selon une histoire récente dans Wyofile, House Bill 123 est conçu pour répondre aux foules chasseurs qui descendent sur les terres publiques du Wyoming le premier mai de chaque année à la recherche de bois de wapiti pouvant rapporter 20 $ la livre ou plus.
Ces dernières années, la valeur et la demande de cabanons ont monté en flèche, et ce qui était autrefois un passe-temps pour de nombreux chasseurs est devenu une carrière lucrative pour certains. Dans le Wyoming et d’autres États de l’ouest, la montée en flèche de la popularité de la chasse au cabanon a entraîné un afflux massif de personnes dans l’aire d’hivernage d’un seul coup. Cela peut exercer une pression excessive sur les cerfs et les wapitis assiégés qui luttent encore pour se débarrasser des ravages d’un hiver long et rigoureux. Les législateurs de l’État de Cowboy espèrent atténuer la pression que les hordes de chasseurs de hangars ont exercée sur les troupeaux locaux en essayant de limiter le nombre de chasseurs de hangars non résidents qui visitent les terres publiques chaque printemps.
“Je pense que ce sera bon pour la faune et certainement bon pour les chasseurs de cornes résidents qui se plaignent chaque année auprès de moi de l’augmentation continue du nombre de chasseurs de cornes non résidents”, l’un des co-sponsors du projet de loi, le représentant Albert Sommers de Pinedale, dit wyofile. “Ce que je pense que cela va faire, c’est que je pense que cela va atténuer cette ruée vers les gens.”
Le projet de loi contient également une disposition qui ferait des bois tombés sur les terres publiques la propriété de l’État du Wyoming. Selon les auteurs de HB123, donner au Wyoming Game and Fish Department la propriété des hangars donnerait à la Game and Fish Commission l’autorité dont elle a besoin pour créer des règles qui pourraient imposer la pause de trois jours pour les non-résidents. Les nouvelles règles ne s’appliqueraient pas aux activités de chasse au cabanon qui se déroulent sur des terres privées.
Jess Johnson est directrice des affaires gouvernementales de la Wyoming Wildlife Federation, la plus ancienne et la plus grande organisation de défense et de conservation des sportifs de l’État du Wyoming. Elle a déclaré au comité de la Chambre sur les voyages, les loisirs, la faune et les ressources culturelles qu’elle était personnellement tombée sur des cabanons alors qu’elle chassait dans l’arrière-pays du Wyoming qui rapportait jusqu’à 700 $. “C’est un problème”, a déclaré Johnson. « C’est une incitation. C’est un faiseur d’argent. Les gens gagnent 60 000 $ par an grâce à la collecte de bois de cerf.
Johnson a déclaré qu’elle aimait l’idée de réglementer davantage la chasse au hangar dans l’espoir de soulager la pression sur la faune hivernante, mais elle s’inquiète de la faisabilité de l’application des règles proposées par HB123. “Je suis préoccupée par l’incapacité de faire la différence entre les résidents et les non-résidents”, a-t-elle déclaré. « Est-ce que quelqu’un sort avec son chien ? Est-ce que quelqu’un fait de l’équitation ? Ou sont-ils en train de chasser le cabanon ? Comment faites-vous la différence.
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Rick King, garde-chasse en chef du Wyoming Game and Fish Department, a exprimé des préoccupations similaires lors de l’audience. “Ce sera un défi pour nous de répondre aux attentes du public que nous empêchons les non-résidents de ramasser des bois pendant qu’ils ont le différentiel de trois jours”, a déclaré King. “Pas impossible, mais certainement difficile.”
Jusqu’à présent, la mesure n’a rencontré aucune résistance de la part des législateurs lors de son passage dans la maison d’État du Wyoming. Le 26 janvier, il a été adopté par le comité des voyages, des loisirs, de la faune et des ressources culturelles de la Chambre lors d’un vote de 8 contre 0. Le projet de loi fera l’objet de plusieurs lectures à la fois à la Chambre et au Sénat avant qu’un vote puisse avoir lieu. S’il est adopté, il entrera en vigueur le 1er juillet 2023.